La verdad, siempre me ha alucinado el espacio y los viajes espaciales, e incluso la manera y rutinas de vida de los astronautas, y no sé cómo no me había parado nunca a pensar.... ¿cómo diantres se pesa un astronauta en gravedad cero? Pues hacerlo lo hacen, pero es más bien engorroso....
El método que actualmente utilizan los astronautas para calcular su masa corporal es una especie de "caballito" de esos que hay en los parques que se mueve a una cierta frecuencia para arriba y para abajo cuando no hay nadie montado sobre él, y a otra frecuencia diferente más lenta cuando alguien se sienta. A partir de los valores de dichas frecuencias y su relación se saca la masa del astronauta, y aunque pueda parecer incluso divertido, la verdad es que es un sistema un tanto engorroso y por lo visto consume mucha energía, además de ser bastante poco preciso. Hasta ahora...
Así que un equipo de científicos franceses e italianos liderados por Carmelo Velardo, del Centre for Human Space Robotics en el Insituto Italiano de tecnología se ha puesto a trabajar con una modificación de Kinect de Microsoft que permita calcular la masa corporal al vuelo, es decir, simplemente con la toma de una imagen del cuerpo del tripulante. El aparato crea un modelo 3D de él, y luego lo compara con un modelo estadístico contenido en una base de datos de 28.000 personas, lo que permite hacer un cáculo del peso con un 97% de precisión, lo que es bastante.
Hasta ahora el experimento sólo se ha usado en simulaciones, pero la NASA parece recibir con alegría un nuevo modelo de báscula espacial. Aunque alomejor los astronautas prefieren su caballito "saltador" y Kinect se desecha por aburrido...
Aquí, un vídeo explicativo de la báscula que actualmente se usa en las naves espaciales:
Vía fayerwayer
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